Birincisi, yüksek enerji durumundaki parçacıklar kendiliğinden düşük enerjili bir duruma geçerler, buna spontan emisyon denir;
İkincisi, yüksek enerji durumundaki parçacıklar, uyarılmış radyasyon olarak adlandırılan harici ışığın uyarılması altında düşük enerjili bir duruma geçerler;
Üçüncüsü, dış ışığı emen düşük enerjili parçacıkların enerjisine yüksek enerjili duruma uyarılmış soğurma denir.
Kendiliğinden radyasyon, iki parçacık aynı anda yüksek enerji durumundan düşük enerji durumuna geçse bile, yayılan ışığın fazı, polarizasyon durumu ve emisyon yönü farklı olabilir, ancak parçacıklar yüksek enerji durumunda dışarıda. Fotonların uyarılması altında, düşük enerjili bir duruma geçerek, frekans, faz ve polarizasyon durumu açısından harici fotonlarla özdeş ışık yayar. Bir lazerde, oluşan radyasyon uyarılmış radyasyondur ve yaydığı lazer, frekans, faz ve polarizasyon durumu açısından tamamen aynıdır. Herhangi bir heyecanlı ışık sistemi,
Yani, uyarılmış radyasyon ve uyarılmış emilim vardır. Yalnızca uyarılan radyasyon baskındır ve harici ışık lazer ışığı yayacak şekilde yükseltilebilir. Genel ışık kaynaklarında, uyarılmış absorpsiyon baskındır ve partiküllerin yalnızca denge durumu bozulur, böylece yüksek enerji durumundaki partikül sayısı, düşük enerji durumundaki partikül sayısından daha büyüktür (iyon numara çevirme) ve lazer yayılabilir.